Gamla Uppsala: Königshügel und das heidnische Schweden

Gamla Uppsala war der Sitz der Svear-Könige und, nach einem berühmten Bericht, der Ort eines goldenen heidnischen Tempels. Erhalten ist eine Landschaft aus großen Hügeln, Hallenplattformen und einer mittelalterlichen Kirche. Hier erfährst du, was jeder Teil ist, was Legende ist und wie du den Besuch planst.

Wann du das brauchst

Du verbringst einen Tag in Uppsala und fragst dich, ob sich die Busfahrt nach Norden lohnt. Du hast von Menschenopfern in einem Tempel in Uppsala gelesen und willst wissen, was belegt ist und was Erzählung. Oder du kommst im Oktober und musst wissen, an welchen Tagen das Museum öffnet. Für das größere Bild der Wikingerzeit beginnst du am besten mit unserem Ratgeber zu Wikingerstätten in Schweden; diese Seite geht bei einem einzigen Ort in die Tiefe.

Was es in Gamla Uppsala gibt

Gamla Uppsala bedeutet „Alt-Uppsala“, und es ist das ursprüngliche. Es war ein eisenzeitlicher Königshof einige Kilometer nördlich der heutigen Stadt, die den Namen erst übernahm, als der Erzbischof in den 1270er-Jahren nach Süden zog. Die staatliche Liegenschaftsverwaltung (Statens fastighetsverk), der das Gelände gehört, beschreibt es als Sitz der Svear-Könige von der Mitte des 6. bis zum Ende des 13. Jahrhunderts. Es war keine Stadt, sondern ein zentraler Ort für Religion, Recht, Handel, Handwerk und Politik, und das Landesmuseum nennt es ein Gebiet von nationalem Interesse.

Nennenswerte Ruinen gibt es nicht. Der Ort ist eine Landschaft, und er hat sechs Teile:

Älter als die Wikinger

Die großen Hügel wurden im 6. und 7. Jahrhundert aufgeschüttet. Das Landesmuseum datiert die Hauptnutzung des Gräberfelds in die Vendelzeit (vendeltid), etwa 550 bis 750, zwei Jahrhunderte vor der Wikingerzeit. Sie Wikingergräber zu nennen, ist der häufigste Fehler in Texten über den Ort.

Sie sind riesig. Jeder enthält rund 10.000 Kubikmeter Erde, Sand und Kies, ist fast zehn Meter hoch und bis zu 80 Meter breit. Wer darin liegt, ist unbekannt. Die Toten wurden mit ihren Besitztümern auf Scheiterhaufen verbrannt. Als Ausgräber 1846 den Osthügel und 1874 den Westhügel öffneten, fanden sie deshalb verbrannte Knochen und Fragmente, keine Schatzkammer.

Diese Fragmente erzählen trotzdem von einer reichen Elite:

• Jagd: Knochen von Pferden, Hunden und abgerichteten Greifvögeln; im Westhügel lag ein Habicht, wahrscheinlich ein Jagdvogel.
• Feste und Spiel: Trinkgefäße aus Glas und Spielsteine aus Elfenbein.
• Fernkontakte: Granate, die vermutlich aus Sri Lanka stammen, und Onyx-Kameen aus Konstantinopel.
• Status: Im Osthügel lagen Reste eines Helms und Goldfragmente.

Die Objekte selbst siehst du im Museum. Die Hügel sind Gras.

Darf man auf die Hügel steigen?

Nicht auf eigene Faust. Ausgetretene Pfade auf dem weichen Boden ließen die Hügel erodieren, deshalb hat der Grundeigentümer die großen Hügel eingezäunt. Seit 2019 gilt sein erklärter Grundsatz, dass Besucher stattdessen mit Führung hinaufgehen. Im Dezember 2025 stand der Zaun noch. Viele ältere Reiseführer laden dich noch ein, nach oben zu spazieren; dieser Rat ist veraltet.

Die Hügel sind außerdem geschützte Bodendenkmäler (fornlämningar) nach dem schwedischen Kulturerbegesetz. Dieses Gesetz macht manches zur Straftat, nicht nur zur Unhöflichkeit:

Wer gegen diese Regeln verstößt, begeht fornminnesbrott, eine Straftat gegen ein Bodendenkmal. Darauf stehen Geldstrafe oder bis zu sechs Monate Gefängnis, in schweren Fällen bis zu vier Jahre. Das ist nicht theoretisch. Im Dezember 2025 fanden Museumsmitarbeiter etwa 40 gegrabene Löcher innerhalb des Zauns um den Mittelhügel, wahrscheinlich mit einem Metalldetektor gemacht, und zeigten es bei der Polizei an. Das Museum bittet alle, die im oder am Gelände Graben oder Suchen beobachten, die Polizei zu verständigen.

Der Tempel von Uppsala

Die berühmteste Beschreibung von Gamla Uppsala stammt von einem deutschen Kirchenmann, Adam von Bremen, aus den 1070er-Jahren. Seine Chronik beschreibt:

• einen Tempel „ganz aus Gold erbaut“, mit Götterbildern von Thor in der Mitte und Odin und Frey neben ihm;
• einen immergrünen Baum und eine Quelle, an denen Opfer dargebracht wurden;
• ein Fest in jedem neunten Jahr, neun Tage lang, bei dem von jedem lebenden Wesen neun männliche Tiere geopfert und die Körper in einem heiligen Hain aufgehängt wurden.

Lies ihn als feindseligen Zeugen. Adam schrieb für die Mission Hamburg-Bremen, die die Svear bekehren wollte, und er berichtet über das Fest aus zweiter Hand, unter anderem von „einem Christen“, der ihm erzählt habe, er habe 72 Leichen gesehen. Die Kirchengemeinde, die heute die Kirche betreibt, sagt klar, dass die Existenz des Tempels nicht belegt ist. Das Museum vermutet, dass eine große Festhalle auf dem Königshof die Geschichte inspiriert haben könnte.

Was die Archäologie gefunden hat, ist die Halle, und die ist eindrucksvoll genug.

Kungsgården und die Pfostenreihen

Geh an der Kirche vorbei nach Norden zum Kungsgården, dem Königshof. Hinter der Kirche erheben sich künstliche Plateaus, auf denen Gebäude standen. Auf einem davon stand eine Halle von etwa 600 Quadratmetern, eine der größten Skandinaviens, gebaut zur selben Zeit wie die Hügel. Ausgrabungen zeigen, dass dort mehrere Hallen nacheinander errichtet wurden und das Plateau jedes Mal erhöht wurde. Forscher der Universität Uppsala beschreiben einen Hof des 6. bis 8. Jahrhunderts mit Hallen, Werkstätten, gepflasterten Höfen und Zäunen.

Die größte Überraschung der letzten Jahre brachten Ausgrabungen 2012–2013 vor dem Bau einer neuen zweigleisigen Bahnstrecke auf rund 70.000 Quadratmetern. Man fand zwei Reihen hoher Holzpfosten, jede fast einen Kilometer lang: etwa 270 Kiefernstämme im Abstand von rund sechs Metern, eine Reihe östlich der Hügel und eine auf dem Feld im Süden. Niemand weiß, wozu sie dienten. Eine Grenze und ein Prozessionsweg sind die gängigsten Deutungen. Die 2022 eröffnete Dauerausstellung des Museums zeigt sie.

Auch Gräber aus der Wikingerzeit tauchen weiterhin auf. Im Herbst 2018 fanden Archäologen beim Pfarrhof zwei Bootgräber. Das unversehrte, 2019 ausgegraben, enthielt einen Mann mit Schwert, Speer und Schild, bestattet mit einem Pferd und einem Hund. In ganz Schweden kennt man nur etwa zehn Bootgräberfelder.

Vom heidnischen Zentrum zur ersten Kathedrale

Eine erste Kirche wurde in Gamla Uppsala wahrscheinlich im 11. Jahrhundert gebaut. 1164 wurde sie unter dem Zisterziensermönch Stefan aus Alvastra zur Kathedrale des ersten Erzbistums Schwedens. Nach einem Brand zog das Erzbistum in den 1270er-Jahren nach Östra Aros, dem heutigen Uppsala, und die alte Kathedrale wurde Gemeindekirche. Die Kirche, die du siehst, ist nur ein Teil des ursprünglichen Baus.

Der Ort behielt seine Anziehungskraft. Gustav Vasa hielt hier Reden, Olof Rudbeck behauptete im 17. Jahrhundert, hier liege das versunkene Atlantis, Studenten tranken im 19. Jahrhundert Met auf den Hügeln, und 1943 gab es Krawalle, als Nazis mit Fahnen zu den Hügeln marschierten. Papst Johannes Paul II. kam 1989. Gamla Uppsala wurde immer von irgendwem beansprucht; die Belege liegen im Museum.

Die trockenen, sonnigen Hänge der Hügel werden neben den Denkmälern auch für seltene Pflanzen, gefährdete Schmetterlinge und Wildbienen gepflegt.

Anreise und Öffnungstage

Mit dem Bus: Der UL-Bus 2 fährt im Zentrum Uppsalas von der Haltestelle vor Uppsala Konsert & Kongress am Hauptbahnhof bis zu seiner Endhaltestelle Kungshögarna, etwa 100 Meter vom Museum in der Disavägen 15. Die Busse 110 und 115 Richtung Storvreta halten am Regins väg. UL-Busse sind bargeldlos: Kaufe in der UL-App oder mit Karte im Bus. Ein SL-Ticket allein gilt in UL-Bussen nicht, eine Stockholmer Zeitkarte braucht also einen UL-Zuschlag; unser Uppsala-Ratgeber erklärt die Tickets.

Mit Rad oder Auto: Entlang der Vattholmavägen führt ein Radweg. Autofahrer folgen von der E4 den Schildern nach Gamla Uppsala; Parken am Museum ist kostenlos.

Aus Stockholm oder vom Flughafen: Fahr zuerst mit dem Zug nach Uppsala. Kommst du direkt aus dem Flugzeug, sieh dir Arlanda nach Uppsala an.

Die Öffnungstage entscheiden, was du bekommst:

Das Museum ist an Walpurgisnacht, Mittsommerabend, Heiligabend, am ersten Weihnachtstag, an Silvester und Neujahr geschlossen, ein Uppsala-Ausflug am 30. April kann es also nicht einschließen. An einem Montag oder Dienstag im Winter bekommst du Hügel und Wege, aber keinen der Funde. In der Kirche ruht die Besichtigung während des Sonntagabendgottesdienstes, 17:00 bis etwa 18:00.

Barrierefreiheit, Familien und ein ganzer Tag

Das Museum empfiehlt, einen ganzen Tag daraus zu machen: das Gräberfeld, die Kirche und im Sommer Disagården, ein Freilichtmuseum mit Bauernhäusern aus dem 19. Jahrhundert, die aus ganz Uppland hierher versetzt wurden, mit Tieren. Die Saison 2026 begann am 30. Mai mit kostenlosen Führungen und war im September bereits beendet; wenn die Tore offen sind, darfst du trotzdem hineingehen.

• Führungen: auf Englisch samstags und sonntags um 15:00, auf Schwedisch um 13:00 und eine Familienaktivität um 14:00, alle im Eintritt enthalten. Gruppen können Führungen durch die Ausstellung und das Denkmalgelände buchen.
• Rollstühle und Kinderwagen: Das Museum hat einen Aufzug mit automatischen Türen, eine barrierefreie Toilette mit Wickeltisch und einen rollstuhlgerechten Weg durch die Ausstellung. Zwei Behindertenparkplätze liegen 15–20 Meter vom Eingang entfernt, über Kies und Steinplatten. Kinderwagen kann man unbeaufsichtigt im Eingangsbereich abstellen.
• Disagården: Die Wege sind aus Kies oder Gras, und in die Häuser führen Stufen. Es gibt eine barrierefreie Toilette mit Wickeltisch.
• Hunde: im Museum nicht erlaubt, außer Blindenführhunde.

Praktische Informationen

Preise und Zeiten von den Seiten des Museums und der Kirchengemeinde, geprüft am 15. Oktober 2026.

FAQ

Wie komme ich von Uppsala nach Gamla Uppsala?

Nimm den UL-Bus 2 vom Zentrum Uppsalas bis zur Endhaltestelle Kungshögarna, etwa 100 Meter vom Museum; auch die Busse 110 und 115 Richtung Storvreta halten in der Nähe am Regins väg. Die Busse sind bargeldlos, kaufe also in der UL-App oder mit Karte im Bus, und beachte, dass ein SL-Ticket allein nicht gilt. Mit dem Rad folgst du dem Weg entlang der Vattholmavägen.

Darf man in Gamla Uppsala auf die Königshügel steigen?

Nicht auf eigene Faust. Die großen Hügel wurden eingezäunt, weil Pfade sie erodieren ließen, und der Grundeigentümer setzt darauf, dass Besucher mit Führung hinaufgehen; im Dezember 2025 stand der Zaun noch. Die Hügel sind geschützte Bodendenkmäler, und 2025 gruben Raubgräber etwa 40 Löcher innerhalb des Zauns, was zum Polizeifall wurde.

Sind die Hügel von Gamla Uppsala Wikingergräber?

Nein, sie sind älter. Die großen Hügel wurden im 6. und 7. Jahrhundert aufgeschüttet, und das Gräberfeld wurde vor allem in der Vendelzeit genutzt, etwa 550 bis 750, also vor Beginn der Wikingerzeit. Sie enthalten Brandbestattungen hochrangiger Menschen, deren Namen unbekannt sind. Wikingergräber gibt es in der Nähe trotzdem: 2018 wurden beim Pfarrhof zwei Bootgräber gefunden.

Gab es in Gamla Uppsala wirklich einen heidnischen Tempel?

Das weiß niemand. Adam von Bremen schrieb in den 1070er-Jahren von einem goldenen Tempel mit Götterbildern von Thor, Odin und Frey und von Opfern in jedem neunten Jahr, aber er stützte sich auf Gewährsleute und schrieb als missionarischer Kirchenmann. Die Gemeinde sagt, der Tempel sei nicht belegt; das Museum vermutet, eine große Festhalle habe die Geschichte inspiriert.

Ist der Besuch von Gamla Uppsala kostenlos?

Größtenteils. Das Gräberfeld, die Königshügel, Kungsgården und die Spazierwege liegen unter freiem Himmel und kosten keinen Eintritt, Parken ist kostenlos, und Disagården ist außer am Mittsommerabend frei. Die Kirche ist täglich geöffnet. Nur das Museum verlangt Eintritt, und Besucher von 0 bis 19 Jahren kommen kostenlos hinein. Die aktuellen Preise für Erwachsene stehen in der Tabelle Praktische Informationen.

Wann hat das Museum in Gamla Uppsala geöffnet?

Von Mai bis September täglich von 11:00 bis 17:00. Von Oktober bis April Mittwoch bis Sonntag von 12:00 bis 16:00, mit zusätzlichen Tagen in den Sport-, Oster- und Herbstferien. Geschlossen ist es an Walpurgisnacht, Mittsommerabend, Heiligabend, am ersten Weihnachtstag, an Silvester und an Neujahr. Das Gelände unter freiem Himmel schließt nie.

Weitere Ratgeber

• Wikingerstätten in Schweden – Historiska museet, Birka und Sigtuna, und wie Gamla Uppsala in eine kurze Reise passt.
• Uppsala – die Stadt nebenan: Dom, Züge und welches Ticket im Bus gilt.
• Runensteine in Schweden – die Steine Upplands, aus der Wikingerzeit, die auf die Hügel folgte.
• Birka – die wikingerzeitliche Stadt im Mälarsee, das nächste Kapitel der Geschichte.
• Sigtuna – die christliche Stadt, in der der Bischof aus Adam von Bremens Bericht seinen Sitz hatte.

Fakten geprüft am 15. Oktober 2026. Quellen: Stiftelsen Upplandsmuseet, Statens fastighetsverk, Svenska kyrkan (Uppsala), Arkeologerna bei Statens historiska museer, Universität Uppsala, das Dänische Nationalmuseum (Adam von Bremen in Übersetzung), Sveriges Riksdag (Kulturmiljölagen), UL und SL – vollständiges Verzeichnis in der Quellendatei dieses Themas. Preise und Zeiten sind Werte für 2026. Etwas veraltet? Sag uns Bescheid, wir korrigieren es.