VAB: därför stannar svenska föräldrar hemma med sjuka barn

“Jag vabbar i dag” är ett av de vanligaste meddelandena i det svenska arbetslivet. Här är vad det betyder, vem som betalar, vilka regler en förälder som bor här måste följa, vad som ändrades 2026 och varför så många skrivbord står tomma varje februari.

När du behöver det här

En svensk kollega, hyresvärd eller reseguide ställer in med “jag vabbar” eller bara “VAB”. Ditt projekt i februari tappar hela tiden folk med kort varsel. Du har precis börjat jobba i Sverige och förskolan ringer och säger att ditt barn har feber. En mor- eller farförälder är på besök och du undrar om hen kan stanna hemma i stället. Eller så har du glömt att ansöka om en vabdag och vill veta om det är för sent.

Vad vab är

Vab är en förkortning av vård av barn. Förmånen heter formellt tillfällig föräldrapenning och betalas ut av Försäkringskassan. En förälder som måste vara borta från jobbet för att ett barn under 12 år är sjukt eller smittat har rätt till den, och det har också en förälder vars barn inte kan vara hos sin vanliga vårdare för att vårdaren är sjuk. Ordet har blivit ett verb, vabba, och ingen frågar efter detaljer när en kollega använder det.

Det är en inkomstersättning, inte ett fast bidrag. Vab beräknas som sjukpenning, till knappt 80 % av din vanliga inkomst, upp till ett tak. Till skillnad från när du själv är sjuk görs inget karensavdrag (avdraget för första sjukdagen; se sjukskrivning i Sverige).

Systemet vilar på två rättsliga grunder:

• Pengarna regleras i 13 kap. socialförsäkringsbalken.
• Ledigheten regleras i föräldraledighetslagen, som ger alla anställda rätt att vara lediga när de får förmånen och förbjuder arbetsgivaren att behandla dem sämre för det. En uppsägning som enbart beror på sådan ledighet ska förklaras ogiltig om den anställda begär det.

Vem som kan få det, och vem som inte kan

Vab är en socialförsäkring, så frågan är om du är försäkrad i Sverige och om du har ett betalt arbete som du avstår från.

Den sista raden är den som familjer på besök frågar mest om. En förälder kan överlåta rätten till vab till en annan försäkrad person som stannar hemma från jobbet i stället. Men en mor- eller farförälder som har flugit in från utlandet, eller som är pensionär, har ingen svensk arbetsinkomst att ersätta, så hen kan hjälpa till men får ingen ersättning. Första gången någon annan tar över ringer hen Försäkringskassan för att registrera barnet.

Reglerna i en tabell

Till de giltiga skälen för ett barn under 12 år hör också besök på BVC, barnavårdscentralen, och att stanna hemma med ett barn medan den andra föräldern följer med ett syskon till läkaren. Sedan 1 januari 2026 omfattar listan även möten på förskolan eller skolan som beror på barnets sjukdom eller funktionsnedsättning, att lära upp personal i barnets egenvård och utredningar inom socialtjänsten. Från 2 januari 2027 omfattas också deltagande i vissa insatser från socialtjänsten.

Så vabbar du som bosatt förälder

1. Meddela din arbetsgivare samma morgon. Vid sjukdom eller smitta kräver föräldraledighetslagen ingen anmälningstid alls.
2. Låt barnet stanna hemma tills 1177:s råd om att återgå är uppfyllda: feberfritt i minst ett dygn utan febernedsättande läkemedel, och två hela dagar efter kräkningar eller diarré innan barnet går tillbaka till förskolan (en dag för skolan).
3. Räkna dagarna. Varar sjukdomen längre än sju dagar behöver du ett intyg från läkare eller sjuksköterska från dag 8.
4. Ansök i efterhand på Försäkringskassans Mina sidor, i appen eller på en pappersblankett, inom 30 dagar från första dagen hemma.
5. Vänta på utbetalningen, som kommer i efterskott den 25:e i månaden.

Arbetslösa föräldrar kryssar i det i ansökan och anmäler vabben i sin tidrapport om de får ersättning från a-kassan. Två vanliga misstag: arbeta aldrig mot lön en dag som du begär vab för, och utgå inte från att föräldrapenning och vab kan tas ut samma dag. Enligt Försäkringskassan är det klassiska felet att få lön för samma tid, och i april 2026 föreslog myndigheten att varje ansökan ska stämmas av mot arbetsgivarnas uppgifter om frånvaro. Det är ett förslag och ännu inte lag.

Föräldrar kan dela de 120 dagarna mellan sig eller vabba varannan dag, och med vab för del av dag kan en av er jobba på förmiddagen och ta över på eftermiddagen. Planerar du semester? Vab under semester fungerar bara i Sverige, ett annat EU/EES-land, Schweiz eller Storbritannien, och du måste först kontakta din arbetsgivare och avbryta semestern.

Nytt 2026: 30-dagarsgränsen

Den här ändringen har de flesta förklarande texter, inte minst på engelska, missat. För vabdagar från och med 1 april 2026 betalar Försäkringskassan inte ut ersättning för mer än 30 dagar bakåt från den dag ansökan kommer in. Tidigare var gränsen 90 dagar.

För sena ansökningar betalas ersättning bara om det finns synnerliga skäl, till exempel att du själv var för sjuk för att ansöka. Gränsen gäller inte medan ett barn är allvarligt sjukt, och inte heller för dagar efter ett barns död. Läser du en guide som säger att “du har tre månader på dig” är den skriven innan lagen ändrades. Den praktiska lösningen är enkel: ansök för varje sjukperiod så snart barnet är friskt igen.

Vabruari: därför töms kontoren i februari

Nästan alla små barn i Sverige går i förskola, och oftast arbetar båda föräldrarna. Förskolan skickar hem barn med feber och följer 1177:s råd om när de får komma tillbaka, så ett vintervirus kan hålla en förälder hemma i flera dagar – och nästa börjar så fort barnet är tillbaka.

Försäkringskassans statistik visar att februari och mars är årets mest vabintensiva månader, därav skämtet vabruari. I många kommuner infaller sportlovet samma veckor (se skollov i Sverige), så kontoren glesnar av två skäl på en gång.

Vabbandet har minskat varje år sedan 2022 och är tillbaka på ungefär samma nivå som före pandemin. Skillnaden mellan könen har inte försvunnit: mammorna tar fortfarande de flesta dagarna, precis som de tar ut det mesta av föräldraledigheten.

För dig som jobbar med svenskar är lärdomen lika mycket kulturell som juridisk. En kollega som försvinner klockan 8 på morgonen med ett meddelande på en rad är inte opålitlig, utan använder en lagstadgad rättighet som inte kräver något varsel (se svensk arbetskultur). Boka möten i februari och mars med en ersättare eller möjlighet att delta via video.

Praktisk information

Vanliga frågor

Vad betyder VAB?

Vab står för vård av barn. Det är vardagsnamnet på tillfällig föräldrapenning, som ger en förälder knappt 80 % av inkomsten för att stanna hemma från jobbet med ett sjukt barn. Ordet används också som verb, vabba. När en kollega skriver “jag vabbar” är hen hemma med ett sjukt barn och får ersättning från Försäkringskassan.

Hur många vabdagar får man?

Upp till 120 dagar per barn och år för ett barn under 12 år. De första 60 dagarna kan användas för alla giltiga skäl, även när barnets vanliga vårdare är sjuk; de sista 60 bara när barnet självt är sjukt eller smittat. För ett allvarligt sjukt barn under 18 år finns inget tak för antalet dagar. Föräldrarna delar på dagarna.

Kan en turist eller besökare få vab i Sverige?

Nej. Vab är en del av den svenska socialförsäkringen, så du måste vara försäkrad i Sverige, vilket oftast innebär att du bor eller arbetar här, och du måste avstå från betalt arbete. En familj på besök betalar för eventuell vård enligt reglerna för besökare och får ingen ersättning för förlorad tid. EU-medborgare som arbetar i Sverige är normalt försäkrade här.

Hur lång tid har jag på mig att ansöka om vab?

Trettio dagar. För dagar från och med 1 april 2026 betalar Försäkringskassan inte ut ersättning för mer än 30 dagar bakåt från den dag ansökan kom in, jämfört med 90 dagar tidigare. Undantag kräver synnerliga skäl, till exempel att du själv var för sjuk för att ansöka. För ett allvarligt sjukt barn finns ingen tidsgräns. Ansök på Mina sidor, i appen eller på papper.

När behöver jag läkarintyg för vab?

Är ditt barn sjukt i mer än sju dagar behöver du ett intyg från läkare eller sjuksköterska från dag 8. Dagar som du inte begär ersättning för räknas ändå in i de sju. För ett barn mellan 12 och 16 år krävs läkarintyg från första dagen, och för ett allvarligt sjukt barn krävs ett läkarutlåtande.

Varför är svenska kontor tomma i februari?

För att februari och mars är toppmånaderna för vab. Förskolan skickar hem barn med feber, och 1177 rekommenderar att de stannar hemma tills de har varit feberfria ett dygn utan läkemedel. Vintervirusen sprids på förskolorna, och oftast arbetar båda föräldrarna. I många kommuner infaller sportlovet samma veckor, så frånvaron fördubblas. Det kallas vabruari.

Kan mor- eller farföräldrar vabba i stället för föräldern?

Ja, om mor- eller farföräldern är försäkrad i Sverige, har en svensk sjukpenninggrundande inkomst (SGI) och stannar hemma från sitt eget arbete. Föräldern avstår från sin rätt till vab och överlåter den. Första gången ringer mor- eller farföräldern Försäkringskassan för att registrera barnet. Den som är på besök från utlandet eller är pensionär har ingen inkomst att ersätta.

Relaterade guider

• Föräldraledighet i Sverige – de 480 dagarna som finns vid sidan av vab, och varför Sverige är fullt av barnvagnar
• Svensk arbetskultur – varför frånvaro med kort varsel accepteras på jobbet
• Svensk skola för nyanlända familjer – förskolan, där de flesta vabdagar börjar
• Vård för dig som är ny i Sverige – vart du vänder dig med ett sjukt barn när du bor här
• Skollov i Sverige – sportlovet, det andra skälet till att kontoren töms i februari

Fakta kontrollerade 14 oktober 2026. Källor: Sveriges riksdag (13 kap. socialförsäkringsbalken, föräldraledighetslagen), Försäkringskassan, 1177 och Länsförsäkringar – fullständig förteckning i ämnets källfil. Den här sidan förklarar systemet; den är ingen juridisk rådgivning, och Försäkringskassan prövar varje enskilt fall. Hittat något som är inaktuellt? Säg till så rättar vi det.