In Schweden gibt es zwei Arten der Begrüßung. Fremde und Kollegen bekommen einen Händedruck. Freunde bekommen meist eine Umarmung oder einfach ein hej ganz ohne Berührung. Hier erfährst du, wie du erkennst, welcher Moment gerade ist, was die Wörter bedeuten und wo das Gesetz ins Spiel kommt.
Wann du das brauchst
Du triffst zum ersten Mal einen schwedischen Kollegen, deinen Vermieter oder deine Gastfamilie und willst den Einstieg richtig hinbekommen. Ein Freund eines Freundes breitet die Arme aus, während du die Hand hinhältst. Du kommst auf eine Party und fragst dich, ob du den ganzen Raum begrüßen sollst. Eine Nachricht endet mit kram. Oder jemand, den du letzte Woche getroffen hast, sagt tack för senast, und du hast keine Ahnung, wofür man dir dankt.
Die Kurzfassung
| Situation | Übliche Begrüßung | Worte |
|---|---|---|
| Erstes Treffen, egal wo | Händedruck, Blickkontakt, Vorname | Hej, ich bin Anna |
| Arbeit, Geschäftstermin | Händedruck | Hej + Vorname |
| Party oder Abendessen, Leute, die du nicht kennst | Händedruck mit jeder neuen Person | Vorname |
| Freunde und Familie | Umarmung oder ein gesprochenes hej | Hej, hejsan, tjena |
| Zweites Treffen mit jemandem, der freundlich ist | Oft eine Umarmung, wenn die andere Person anfängt | Hej |
| Unsicher | Kurz abwarten und dein Gegenüber führen lassen | Hej |
Die Faustregel der Studierendenseite des Schwedischen Instituts ist kurz. Freunde und Verwandte umarmst du. Jemandem, den du zum ersten Mal triffst oder dem du nicht nahestehst, gibst du die Hand. Wenn du unsicher bist, ob Umarmung, Händedruck oder Kuss, „warte auf das Signal“ und lass die andere Person zuerst handeln. Der Ratgeber einer internationalen Studentin im Blog der Universität Uppsala ergänzt, dass eine Umarmung meist ab dem zweiten Treffen in Ordnung ist oder sobald man sich kennt.
Der Händedruck-Mythos
Viele Kulturratgeber behaupten, die häufigste Begrüßung in Schweden sei ein fester Händedruck. Für ein erstes Treffen stimmt das. Schwedische Soziologen beschreiben den Händedruck als „eine recht formelle Begrüßungsform, vor allem für neue Vorstellungen“. Unter Freunden sagen die Daten aber etwas anderes.
2017 veröffentlichten drei Soziologen die einzige begutachtete Studie dazu, wie sich Schweden begrüßen. Das Statistikamt Statistics Sweden hatte im Winter 2013 insgesamt 2.244 23-Jährige befragt. Jede Person sollte angeben, wie sie ihre engsten Freunde „in der Stadt oder auf der Straße“ begrüßt. Die Antworten, nach Häufigkeit:
- Eine Umarmung
- Ein gesprochenes hej ohne Berührung
- Ein Händedruck
- Ein Wangenkuss, am seltensten
Die Studie entstand nach einem politischen Streit im Jahr 2016. Ein Politiker hatte es abgelehnt, einer Reporterin die Hand zu geben, und ihm wurde vielfach vorgeworfen, gegen eine „schwedische Norm“ zu verstoßen. Das trockene Fazit der Autoren: In Schweden gibt man sich nicht die Hand, „zumindest nicht im Freundeskreis junger Erwachsener“. Junge Erwachsene mit zwei in Schweden geborenen Eltern waren unter denen, die die Hand gaben, sogar stark unterrepräsentiert.
Behalte die Grenzen im Blick. Befragt wurden 23-Jährige, die Frage betraf Freunde, und die Erhebung liegt inzwischen mehr als zehn Jahre zurück. Ältere Schweden und Begrüßungen unter Fremden wurden nicht gemessen. Eine neuere schwedische Erhebung gibt es nicht.
Männer, Frauen und wer wen umarmt
Die deutlichsten Unterschiede in der Studie verliefen entlang des Geschlechts:
- Händedrücke unter Freunden kamen fast nur zwischen zwei Männern vor.
- Männer, die Frauen begrüßten, zogen eine Umarmung dem Händedruck vor.
- Frauen bevorzugten Umarmungen, egal ob sie Männer oder Frauen begrüßten.
- Wangenküsse waren selten und kamen fast nur vor, wenn eine Frau beteiligt war.
Auch die Familienherkunft spielte eine Rolle. Junge Erwachsene mit einem im Iran geborenen Elternteil umarmten und küssten am häufigsten auf die Wange. Diejenigen mit einem Elternteil aus dem ehemaligen Jugoslawien waren unter denen, die die Hand gaben, überrepräsentiert. Wer zwei in Schweden geborene Eltern hatte, neigte zu einem schlichten hej. In einer schwedischen Stadt begegnen dir all diese Gewohnheiten, oft in einem einzigen Raum.
Auch Schweden, die im Ausland gelebt haben, können dich überraschen. Die Studierendenseite des Schwedischen Instituts erzählt von einer Neuankömmlingin, die einem schwedischen Kollegen die Hand hinhielt und stattdessen Wangenküsse bekam.
Norden und Süden
Die Geografie zeigt sich in den Daten. In Norrland, der nördlichen Hälfte Schwedens, und auf dem Land war hej ohne Berührung die beliebteste Begrüßung unter Freunden. In den Städten des Südens dominierten Umarmungen. Im städtischen Süden gab es auch die meisten Händedrücke und Wangenküsse.
Wenn dich also ein freundlicher Norrländer nur mit einem hej statt mit einer Umarmung begrüßt, ist das der örtliche Normalfall und keine Kühle.
Die Wörter
Svensk ordbok, das Wörterbuch der Schwedischen Akademie, definiert hej als umgangssprachliches Wort für Hallo und Tschüss. Du kannst also nichts falsch machen.
| Schwedisch | Stilebene | Verwendung |
|---|---|---|
| hej | Informell, universell | Hallo und Tschüss, überall |
| hej då | Informell | Tschüss |
| hejsan | Informell | Ein freundliches Hallo |
| tjena, tja | Umgangssprachlich | Unter Freunden |
| god dag | Relativ förmlich, tagsüber | Förmliche Anlässe, ältere Sprecher |
| morsning | Etwas altmodisch | Hin und wieder zu hören |
| hallå | Um Aufmerksamkeit zu bekommen | „Hey, du!“ oder am Telefon |
Sprich alle mit dem Vornamen an. Schweden sagen du, das informelle „du“, auch zu Ärzten, Professoren und Beratern, und Titel fallen weg. Ausnahmen sind der Gerichtssaal, Regierungsmitglieder und die Königsfamilie. Unser Ratgeber zur Du-Reform und zu Vornamen erklärt, wie es dazu kam.
Zwei weitere Ausdrücke bringen Besucher ins Stolpern:
- Tack för senast heißt „danke für das letzte Mal“. Man sagt es beim nächsten Treffen zu jemandem, dessen Gastfreundschaft man genossen hat. Antworte mit tack själv („danke ebenfalls“) oder lächle einfach.
- Kram heißt „Umarmung“. Freunde und Familie beenden Nachrichten, E-Mails und Karten mit kram, kram på dig oder puss och kram („Kuss und Umarmung“). Das Wörterbuch führt es als Teil einer Grußformel in Briefen.
Kein Fan von Umarmungen? Oder verbietet dein Glaube Berührungen?
Ein herzliches hej und ein Lächeln sind nie falsch. Im Norden ist das ohnehin die häufigste Begrüßung unter Freunden. Wenn jemand die Arme ausbreitet und du lieber nicht möchtest, kannst du auch die Hand reichen. Die Studierendenseite des Schwedischen Instituts weist darauf hin, dass Schweden Kulturen und Religionen, in denen Umarmungen oder Händedrücke nicht erlaubt sind, im Allgemeinen respektieren.
Es gibt eine rechtliche Grenze, und die betrifft die Arbeit. Im August 2018 entschied das Arbeitsgericht (Arbetsdomstolen) über ein Vorstellungsgespräch bei einem Dolmetschunternehmen. Das Gespräch wurde beendet, weil die Bewerberin unter Berufung auf ihre Religion einem männlichen Vorgesetzten nicht die Hand geben wollte. Stattdessen begrüßte sie Männer mit der Hand auf dem Herzen. Das Gericht sah darin eine mittelbare Diskriminierung nach dem Diskriminierungsgesetz und sprach ihr 40.000 kr Entschädigung zu.
| Punkt im Urteil | Was das für dich bedeutet |
|---|---|
| Das Einstellungsverfahren wegen des Händedrucks abzubrechen, war mittelbare Diskriminierung | Ein Arbeitgeber darf dich nicht einfach ablehnen, weil du aus religiösen Gründen keine Hand gibst |
| Es wäre zulässig gewesen, zu verlangen, dass alle auf dieselbe Weise begrüßt werden | Männer und Frauen unterschiedlich zu begrüßen, ist der Punkt, den ein Arbeitgeber hinterfragen darf |
| Eine Begrüßung mit der Hand auf dem Herzen war bei bekanntem Hintergrund nicht herabwürdigend | Eine alternative Begrüßung ist akzeptabel |
| Zwei von fünf Mitgliedern gaben ein Sondervotum ab | Das Urteil entscheidet diesen Fall, nicht jeden künftigen |
Die praktische Konsequenz: Wenn du keine Hand gibst, begrüße alle auf dieselbe Weise, zum Beispiel mit der Hand auf dem Herzen oder mit einem hej.
Gottesdienste: der Friedensgruß
Wenn du einen Gottesdienst der Schwedischen Kirche besuchst, sagt der Pfarrer an einer Stelle Herrens frid vare med er („der Friede des Herrn sei mit euch“). Die Gemeinde wendet sich dann den Nachbarn zu und sagt Herrens frid. Dieser fridshälsning (Friedensgruß) entstand ab Ende der 1960er-Jahre spontan. Vor der Pandemie war er meist ein Händedruck; während der Pandemie trat Blickkontakt an seine Stelle.
Ein kurzer Rückblick
Die Umarmung ist jünger, als sie wirkt. Der Ethnologe Jonas Frykman hat das schwedische Grüßen vom 19. Jahrhundert bis zum Zweiten Weltkrieg als steifes Ritual beschrieben: Mädchen lernten zu knicksen und Jungen sich zu verbeugen. Nach seiner Darstellung waren die 1970er- und 1980er-Jahre die großen Jahrzehnte der Entformalisierung, mit der du-Reform, dem Wegfall der Titel und „der Ankunft der Umarmung“.
Die Pandemie hat das kurzzeitig umgekehrt. 2020 berichtete SVT, dass Umarmungen und Händedrücke in Schweden zurückgegangen waren. Catrin Norrby, Professorin für nordische Sprachen, verglich solche Gewohnheiten mit der langsamen du-Reform: Lebenslange Gewohnheiten legt man schwer ab. Seitdem hat keine Erhebung gemessen, ob die Umarmung vollständig zurückgekehrt ist.
Praktische Informationen
| Punkt | Detail |
|---|---|
| Begrüßung in jeder Form | Kostenlos; keine Vorschrift, keine Gebühr |
| Erstes Treffen oder Arbeit | Händedruck, Blickkontakt, Vorname |
| Freunde und Familie | Umarmung oder hej; Wangenküsse selten |
| Häufigste Begrüßung unter Freunden (Daten von 2013, 23-Jährige) | Umarmung, dann hej, dann Händedruck, dann Wangenkuss |
| Rechtlicher Schutz | Diskriminierungsgesetz 2008:567; Urteil des Arbeitsgerichts AD 2018 nr 51 |
| Entschädigung im Händedruck-Fall 2018 | 40.000 kr plus Zinsen (einzelfallbezogen) |
FAQ
Umarmen sich Schweden oder geben sie sich die Hand?
Beides, je nach Beziehung. Ein Händedruck mit Blickkontakt ist der Standard bei ersten Treffen, im Beruf und in förmlichen Situationen. Unter Freunden und in der Familie sind Umarmungen häufiger: In einer Studie mit 2.244 jungen Erwachsenen war die Umarmung die häufigste Begrüßung unter Freunden, gefolgt von einem schlichten gesprochenen hej, der Händedruck kam erst an dritter Stelle. Im Zweifel lässt du dein Gegenüber führen.
Ist es unhöflich, in Schweden nicht zu umarmen?
Nein. Viele Schweden begrüßen Freunde nur mit einem hej, besonders im Norden und auf dem Land, und niemand erwartet von einem Besucher eine Umarmung. Wenn jemand die Arme ausbreitet und du lieber nicht möchtest, sind ein herzliches hej, ein Lächeln oder eine ausgestreckte Hand völlig in Ordnung. Schweden respektieren im Allgemeinen Menschen, deren Kultur oder Religion Umarmungen oder Händedrücke ausschließt.
Küssen sich Schweden auf die Wange?
Selten. In der einzigen schwedischen Studie zu Begrüßungsgewohnheiten landete der Wangenkuss unter Freunden auf dem letzten von vier Plätzen und kam fast nur vor, wenn eine Frau beteiligt war. Manche Schweden, die im Ausland gelebt haben, nutzen ihn, und bei jungen Erwachsenen mit iranischem Familienhintergrund war er häufiger. Fang nicht selbst damit an; folge deinem Gegenüber.
Wie begrüßt man jemanden bei einem Geschäftstermin in Schweden?
Mit Händedruck, Blickkontakt und deinem Vornamen. Schweden sehen den Händedruck als die förmliche Begrüßung bei neuen Bekanntschaften und duzen fast alle mit Vornamen, Ärzte und Professoren eingeschlossen. Titel fallen weg. Umarmungen im Beruf kommen, wenn überhaupt, erst später und meist auf Initiative der schwedischen Seite.
Darf ich in Schweden aus religiösen Gründen den Händedruck verweigern?
Ja. 2018 entschied das schwedische Arbeitsgericht, dass es mittelbare Diskriminierung war, ein Vorstellungsgespräch abzubrechen, weil eine Frau unter Berufung auf ihre Religion einem männlichen Vorgesetzten nicht die Hand geben wollte, und sprach ihr 40.000 kr zu. Das Gericht fügte hinzu, ein Arbeitgeber dürfe verlangen, dass alle unabhängig vom Geschlecht gleich begrüßt werden, etwa mit der Hand auf dem Herzen.
Was bedeutet hej, und wie verabschiedet man sich?
Hej ist die universelle informelle Begrüßung, und das Wörterbuch definiert es als Wort für Hallo und Tschüss zugleich. Hej då ist das eigentliche Tschüss; hejsan ist ein weiteres informelles Hallo, tjena und tja sind umgangssprachlich. God dag ist relativ förmlich und seltener zu hören. Wenn du nur ein Wort lernst, dann hej.
Was bedeutet kram am Ende einer Nachricht?
Kram heißt „Umarmung“. Schwedische Freunde und Familien beenden Nachrichten, E-Mails und Karten mit kram, kram på dig oder puss och kram („Kuss und Umarmung“), und das Wörterbuch führt es als Teil einer Grußformel in Briefen. Es ist ein alltägliches Zeichen von Herzlichkeit zwischen Menschen, die sich gut kennen, von jemandem, den du gerade erst getroffen hast, siehst du es also selten.
Verwandte Ratgeber
- Schwedische Etikette: 20 ungeschriebene Regeln – der größere Überblick: Pünktlichkeit, Schuhe aus, Wartenummern.
- Die Du-Reform und Vornamen – warum deine Ärztin erwartet, dass du sie beim Vornamen nennst.
- Grundlegende schwedische Ausdrücke – hej, tack und ursäkta, mit Aussprache.
- Abendessen bei Schweden zu Hause – Ankunft, der Willkommenstoast und tack för senast.
- Persönlicher Raum und Smalltalk – warum Fremde nicht plaudern und warum das keine Kälte ist.
Fakten geprüft am 2026-10-15. Quellen: Sociologisk Forskning (Andersson, Edling & Rydgren 2017), Arbetsdomstolen, Sveriges Riksdag (Diskrimineringslag 2008:567), Svenska institutet, Svenska Akademien (Svensk ordbok), Svenska kyrkan, SVT – vollständiges Quellenverzeichnis in der Quelldatei dieses Themas. Etwas Veraltetes gefunden? Sag uns Bescheid, wir korrigieren es.