Surströmmingen har fått sitt rykte genom utmaningsvideor, men i Sverige är den en sensommarmåltid med egna regler. Här får du veta när den äts, hur svenskar serverar den, hur du öppnar burken, om du kan flyga med den och vem som bör vara försiktig.
När du behöver det här
- Du är i Sverige i slutet av augusti eller i september
- Du har blivit bjuden på surströmmingsskiva
- Du vill smaka, eller köpa en burk att ta med hem
- Du packar inför en flygresa med en burk i väskan
- Du är gravid, ammar eller ger barn mat och undrar om det är säkert
Vad surströmming är: fermenterad, inte rutten
Surströmming är strömming, alltså sill från Östersjön, som konserverats genom fermentering. Fisken saltas, får jäsa i öppna kar och läggs sedan på burk, där den fortsätter att jäsa i burken. Det är därför burkarna bombar. Jäsningen bildar starkt luktande syror och svavelväte, och det är den lukten du känner. Fisken är fermenterad, inte rutten.
Det är en gammal maträtt. Ordet finns belagt från 1732, och surfisk från 1572. I flera hundra år var den vardagsmat i fattiga hushåll, framför allt längs norrlandskusten. Först under senare delen av 1900-talet blev den en delikatess. I dag tillverkas den av omkring nio salterier mellan Kalix längst i norr och norra Uppland, plus ett antal småproducenter.
Vardagsmat är den inte längre. Ungefär hälften av all surströmming äts norr om Dalälven och hälften söder om den, mest runt Stockholm. Mer än hälften av dem som äter den gör det bara en gång om året.
Höga kusten och Ulvön
Det namn som är mest förknippat med surströmming är Ulvön, en ö i Höga kusten. Salterierna där var först med att sälja surströmming i konsumentburkar, omkring 1890, vilket gjorde det möjligt att skicka den över hela Sverige. Ett salteri finns kvar på ön i dag, och en hembygdsförening, Surströmmingsakademien, grundades där 1999. För själva regionen, se Höga kusten.
Premiärdagen: tredje torsdagen i augusti
Årets nya surströmming börjar säljas den tredje torsdagen i augusti, surströmmingspremiären. 2026 var det 20 augusti; 2027 infaller den 19 augusti.
Många guider, bland dem Sveriges egen turistorganisation, kallar det här den “officiella” premiären. Det är en tradition. Datumet fastställdes en gång av myndigheterna, så att bara färdigmognad fisk skulle nå butikerna. Enligt Sveriges nationella förteckning över levande kulturarv bestämdes den tredje torsdagen 1940 och var lagstadgad fram till 1988; andra källor lägger slutet senare, på 1990-talet. Hur som helst finns det ingen lag som bestämmer datumet i dag. Producenterna håller fast vid det av tradition.
| Period | Vad som hände |
|---|---|
| 1572 | Surfisk belagd för första gången |
| 1732 | Ordet surströmming belagt för första gången |
| Omkring 1890 | Salterierna på Ulvön säljer den på burk |
| 1940–1988 | Tredje torsdagen i augusti lagstadgad som säljstart (enligt förteckningen över levande kulturarv) |
| I dag | Producenterna håller datumet av tradition |
Surströmmingsskivorna samlas från slutet av augusti till början av september. Studentnationerna vid universiteten har också premiärer; för dem handlar det även om rötterna i norr.
Så äter du surströmming
Den klassiska serveringen, så som Institutet för språk och folkminnen (Isof) beskriver den:
- Tunnbröd, hårt eller mjukt; det mjuka rullas runt fisken
- Mandelpotatis, en potatissort som serveras till
- Finhackad lök, ofta rödlök
- Gräddfil
Skölj och rensa fisken, lägg den på smört tunnbröd med skivad potatis och lök och rulla ihop. En del äter den i stället från tallrik, med potatis, tomat och dill. Tillbehören är inte dekoration; de mildrar fisken.
Många dricker snaps och öl till; andra väljer svagdricka eller mjölk. Allt starkare än 3,5 % som du ska ta med hem säljs bara på Systembolaget, från 20 år. Det stänger 15.00 på lördagar och har stängt hela söndagen, så inför en skiva en helg behöver du handla i tid – se Systembolagets öppettider. För själva snapsen, se snaps och akvavit. Och dricker du, kör inte: gränsen i Sverige är 0,2 promille.
Att öppna burken: utomhus och kall
En bombad burk är normalt och inget tecken på att den är dålig. Men den står under tryck, och en varm burk som öppnas inomhus kan spruta lake som luktar i flera dagar. Öppna den utomhus, och kyl den först.
Svenskar är oense om detaljerna:
| Metod | Vem som rekommenderar den |
|---|---|
| Öppna den i en balja med vatten, skölj och rensa sedan fisken | Visit Sweden |
| Kyl den en halvtimme i frysen, luta burken och täck öppnaren med en servett | En svensk mattidning, som tycker att det blir kladdigt att öppna under vatten |
| Öppna den över en diskho, så att det som rinner över sköljs bort | Samma tidning |
Vilket sätt du än väljer, skölj fisken innan du serverar den. Det finns också benfria filéer, som sparar dig rensningen vid bordet.
Får man ta med surströmming på flyget?
Oftast inte. Transportstyrelsen skriver att surströmming oftast inte är tillåten vare sig i handbagaget eller i incheckat bagage, på grund av risken för läckage och skador, och uppmanar resenärer att kontrollera med flygbolaget. Packa inte en burk utan flygbolagets skriftliga ja; den kan nekas på flygplatsen, och ett läckage kan förstöra både ditt och andras bagage.
Handbagaget har ett problem till: mat som blandar fast och flytande räknas som vätska i säkerhetskontrollen, så en burk med lake omfattas av vätskereglerna ändå. Och om du får ta in den i ditt hemland är en fråga för det landets tull, inte för svenska flygregler.
Dioxin: vem som bör vara försiktig
Strömming från Östersjön innehåller miljögifterna dioxin och PCB, som kroppen lagrar livet ut. Livsmedelsverket ger de här råden för strömming från Östersjön och Bottniska viken, som är det surströmming görs av:
| Vem | Högst hur ofta |
|---|---|
| Barn och unga | 2–3 gånger om året |
| Den som är gravid eller ammar | 2–3 gånger om året |
| Den som vill bli gravid i framtiden | 2–3 gånger om året |
| Övriga vuxna | En gång i veckan |
Skälet är nästa generation. Dioxin och PCB går över till fostret via moderkakan och till bebisar via bröstmjölken, och hög exponering tidigt i livet kan påverka sköldkörtelhormoner, tandemaljen och senare spermiekvaliteten.
Varför säljs den alls? Sedan 2002 har Sverige ett undantag från EU:s regler som gör att strömming över 17 cm, och vissa andra fiskar från Östersjön, får säljas i Sverige oavsett halterna av dioxin och PCB. Villkoret är att Livsmedelsverket informerar allmänheten om riskerna och sina råd, och rapporterar till Europeiska kommissionen om hur myndigheten förhindrar att fisk över gränsvärdena exporteras till andra EU-länder.
Det mesta av sillen i svenska livsmedelsbutiker, till exempel inlagd sill på burk, kommer inte från Östersjön och har lägre halter. Odlad fisk har också lägre halter. Spelar det roll för dig, kontrollera fångstområdet på förpackningen – svenska livsmedelsetiketter förklarar var du hittar det.
Köpa och smaka surströmming
Burkarna börjar säljas i svenska livsmedelsbutiker från premiären, hel fisk eller filéer, och många traditionella restauranger serverar surströmming under säsongen, särskilt i norra Sverige och i Höga kusten. Priset varierar med butik, storlek och producent.
Tillgången är osäkrare än den varit. 2024, efter att WWF:s fiskguide rödlistat strömming från Östersjön på grund av hårt fiske, begränsade eller slutade några livsmedelskedjor att sälja surströmming. Kolla därför några olika butiker, eller ät den där den tillverkas.
Praktisk information
| Vad | Bra att veta |
|---|---|
| Premiärdag | Tredje torsdagen i augusti: 19 augusti 2027 |
| Datumets status | Tradition som producenterna håller; inte lag |
| Servering | Tunnbröd, mandelpotatis, lök, gräddfil |
| Öppning | Utomhus, kyld; i vatten eller över en diskho |
| Flyg | Oftast inte tillåten i något bagage; fråga flygbolaget |
| Råd om dioxin | Barn, unga och den som kan bli gravid: 2–3 gånger om året; övriga vuxna varje vecka |
| En burk | Priset varierar med butik och producent |
| Snaps och starköl | Bara på Systembolaget, från 20 år; lördag till 15.00, stängt söndag |
Vanliga frågor
När är surströmmingspremiären?
Den tredje torsdagen i augusti: 20 augusti 2026 och 19 augusti 2027. Då börjar årets surströmming säljas. Datumet fastställdes en gång av myndigheterna, så att bara färdigmognad fisk skulle nå butikerna; enligt förteckningen över levande kulturarv var det lagstadgat från 1940 till 1988. I dag håller producenterna fast vid datumet av tradition, inte enligt lag.
Hur äter man surströmming?
Skölj och rensa fisken och ät den sedan på tunnbröd med mandelpotatis, finhackad lök och gräddfil. En del rullar ihop alltihop till en rulle; andra äter från tallrik med potatis, tomat och dill. Snaps och öl är vanligt, men svagdricka eller mjölk är också traditionellt. Att äta den direkt ur burken utan tillbehör är det svåraste sättet.
Hur öppnar man en burk surströmming?
Utomhus, och kall. Fisken fortsätter att jäsa i burken, så den bombar av trycket och kan spruta lake. Visit Sweden rekommenderar att du öppnar den i en balja med vatten; en svensk mattidning föreslår i stället att du kyler den en halvtimme i frysen, lutar burken och täcker öppnaren med en servett. Skölj fisken efteråt.
Får jag ta med surströmming på flyget?
Oftast inte. Transportstyrelsen skriver att surströmming oftast inte är tillåten i handbagage eller incheckat bagage på grund av risken för läckage och skador, och uppmanar resenärer att kontrollera med flygbolaget. I handbagaget räknas en burk med lake dessutom som vätska. Om ditt hemland släpper in den avgör det landets tull.
Är surströmming farligt att äta?
För de flesta vuxna inte, med måtta. Strömming från Östersjön innehåller dioxin och PCB, så Livsmedelsverket råder barn, unga och den som är gravid, ammar eller vill bli gravid att äta den högst två till tre gånger om året; övriga vuxna kan äta den varje vecka. Sverige säljer den under ett EU-undantag som kräver att råden publiceras.
Var kan jag smaka eller köpa surströmming i Sverige?
Burkar säljs i svenska livsmedelsbutiker från den tredje torsdagen i augusti, hel fisk eller filéer, och många traditionella restauranger serverar den under säsongen, särskilt i norra Sverige och i Höga kusten. Sedan 2024 har några livsmedelskedjor begränsat eller slutat sälja den av oro för strömmingsbeståndet, så tillgången varierar mellan butiker.
Relaterade guider
- Kräftskiva: det svenska kräftkalaset – augustis andra stora matfest, och hur du blir en del av den
- Höga kusten – kusten där Ulvön och salterierna finns
- Svensk gatumat – tunnbröd igen, rullat runt korv och mos
- Svenska livsmedelsetiketter – hur du läser ursprung och fångstområde på en förpackning
- Systembolagets öppettider – köp snapsen före helgen
Fakta kontrollerade 2026-09-25. Källor: Isof, Levande kulturarv, Jordbruksverket (Smaka Sverige), Livsmedelsverket, Transportstyrelsen, Sveriges riksdag, Systembolaget, Visit Sweden och SVT – hela källförteckningen finns i ämnets källfil. Har du hittat något som är inaktuellt? Säg till, så rättar vi det.