Ja, en svensk myndighet skyddade verkligen ett sjöodjur. Nej, det är inte skyddat längre. Här är den verkliga historien enligt de officiella handlingarna – och var i Östersund du kan se fällan och spana ut över sjön.
När du behöver det här
Du är i Östersund och ser hela tiden en vänlig sjöorm på skyltar och souvenirer. Eller så har du läst på en lista över “konstiga lagar” att Sverige skyddade ett sjöodjur och vill veta om det stämmer. Hur som helst ger den här sidan dig fakta, datum och platser.
Sägnen i korthet
Storsjöodjuret är odjuret i Storsjön, den stora sjön vid Östersund i Jämtland. Enligt länsmuseet Jamtli nämns ett odjur i sjön i skriftliga källor redan på 1600-talet, och kommunen säger att berättelserna har förts vidare i flera hundra år.
Jamtli räknar till drygt 260 rapporterade iakttagelser. Museets hållning är noga avvägd: det har aldrig bevisats att varelsen finns – och inte heller att den inte finns. En berättelse på museets webbplats, från en kvinna som såg den som 18-åring, beskriver ett grått djur, ungefär tre meter långt, som låg kvar utanför stranden i fyra timmar.
Folk har försökt fånga det. År 1894 bildades ett bolag i Östersund just i det syftet, och i slutet av 1800-talet gillrades en jättelik fjäderfälla med en hel gris som bete i sjön. Den fångade ingenting. Museets torra förklaring: den rådande teorin är att odjuret bara äter fisk.
Skyddet 1986
År 1985 ansökte turistbyrån i Östersund hos länsstyrelsen om att odjuret skulle skyddas. Den 22 januari 1986, efter en lång beredning, gjorde länsstyrelsen det med stöd av 14 § i den naturvårdslag som gällde då. Föreskriften publicerades i länets författningssamling som 23 FS 1986:3.
| Vad 1986 års föreskrift förbjöd i Storsjön | |
|---|---|
| Att döda, skada eller fånga | levande djur av arten Storsjöodjuret |
| Att ta bort eller skada | dess ägg, rom eller bo |
Det här var inget skämtpressmeddelande. Det var en bindande föreskrift från en statlig myndighet, och den gällde i nästan tjugo år. Det är därför historien hela tiden dyker upp igen.
Hur en ansökan om odjursägg satte punkt
Slutet kom från ett oväntat håll. Den 11 november 2002 ansökte en privatperson hos länsstyrelsen om dispens från förbudet för att samla in odjurets ägg. Länsstyrelsen sa nej i juni 2003 med motiveringen att ansökan gick helt emot syftet med skyddet.
Sökanden överklagade. Den 11 juli 2003 avvisade miljödomstolen vid Östersunds tingsrätt överklagandet. Skälet: ansökan gällde en vetenskapligt obekräftad art, så sökanden hade inget rättsligt skyddat intresse att få prövat. Domstolen gick längre än så. Den ansåg att länsstyrelsen, genom att skydda ett obekräftat djur, hade brutit mot grundlagens krav på att myndigheter ska iaktta saklighet, och den vägrade tillämpa föreskriften över huvud taget.
Justitieombudsmannen (JO), som granskar svenska myndigheter, stötte på ärendet vid en inspektion av domstolen 2004. I ett beslut den 9 november 2005 höll JO med domstolen om att föreskriften saknade rättslig verkan och bad länsstyrelsen se över den. Länsstyrelsen upphävde därefter sitt beslut från 1986 med omedelbar verkan och konstaterade att lagen inte ger stöd för att skydda en obekräftad art.
Lägg märke till vad ingen slog fast. Domstolen avgjorde inte att odjuret inte finns, och det gjorde inte länsstyrelsen heller. Länsmuseet hävdade att odjuret finns så länge människor säger att det finns, och länsstyrelsen höll med om att det finns “i människors medvetande”. Ingen regel nämner Storsjöodjuret i dag.
Tidslinje
| När | Vad som hände |
|---|---|
| 1600-talet | Skriftliga källor nämner ett odjur i Storsjön |
| 1894 | Ett bolag bildas i Östersund för att fånga det |
| Slutet av 1800-talet | En jättelik fjäderfälla med en hel gris som bete misslyckas |
| 1985 | Turistbyrån i Östersund ansöker om skydd |
| 22 jan 1986 | Länsstyrelsen skyddar arten (23 FS 1986:3) |
| 11 nov 2002 | En privatperson ansöker om att få samla in dess ägg |
| 11 jul 2003 | Miljödomstolen vägrar tillämpa föreskriften |
| 9 nov 2005 | JO håller med om att föreskriften saknar rättslig verkan |
| Efter nov 2005 | Länsstyrelsen upphäver skyddet |
Var du kan ta del av odjurets historia
Jamtli, länsmuseet på Museiplan 2, ungefär tio minuters promenad från centrala Östersund, har en egen utställning om Storsjöodjuret i länsmuseets byggnad. Där kan du se den jättelika fällan, lyssna på inspelade intervjuer med människor som berättar om sina möten och läsa om skyddet från 1986. Barnen får åka genom magen på Jamtlis eget vänliga odjur på vägen ner till utställningarna. Museets arkiv rymmer dessutom en stor samling berättelser och pressklipp.
Utomhus listar Östersunds kommun sju utsiktsplatser runt sjön:
- Vallsundsbron, på Frösösidan
- Sunne kyrkoruin
- Rödöbron, med utsikt mot Tibrandshögen
- Trångsviks hamn
- Håkansta, vid färjeläget
- Toppen av Hoverberget
- Hackås kyrka
Kommunen hänvisar också till ett privat drivet odjurscentrum i Svenstavik som erbjuder bevakning med webbkamera. Det är ingen offentlig tjänst, och vi har inte bedömt det.
När du ändå är på Frösön, titta på runstenen som restes där mellan 1050 och 1080. Jamtli skämtar om att odjuret, “eller någon kusin”, finns avbildat på den. Runstenar i Sverige förklarar vad stenen faktiskt säger.
Misstag att undvika
- Att säga att odjuret fortfarande är skyddat. Skyddet upphävdes efter JO:s beslut 2005.
- Att tro att riksdagen låg bakom. Det var en föreskrift från länsstyrelsen, inte en nationell lag.
- Att påstå att en domstol slog fast att odjuret inte finns. Den slog fast att föreskriften inte kunde tillämpas.
- Att leta efter fällan vid sjön. Den finns inne i Jamtlis länsmuseum.
- Att tro att du behöver fiskekort. Spöfiske i Storsjön är fritt; se fritt fiske i Sverige.
Praktisk information
| Vad | Detaljer |
|---|---|
| Var | Storsjön, vid Östersund, Jämtland |
| Utställning | Jamtli länsmuseum, Museiplan 2, Östersund |
| Entré till Jamtli | Varierar efter säsong och evenemang; 0–18 år gratis i sällskap med vuxen 2026; kolla Jamtlis webbplats |
| Utsiktsplatser | Sju, se listan ovan; fria allmänna platser |
| Fiske | Fritt med spö eller handredskap; minimimått gäller |
| Rättslig status | Inget skydd sedan länsstyrelsen upphävde det efter november 2005 |
Utsiktsplatserna ligger utomhus; utställningen på Jamtli är alternativet när vädret sviker. Jamtlis öppettider ändras med säsongen, så kolla kalendern innan du går. För resten av regionen, se Jämtland på sommaren.
Vanliga frågor
Var Storsjöodjuret verkligen skyddat i lag?
Ja, under en tid. Den 22 januari 1986 utfärdade länsstyrelsen i Jämtland en föreskrift som förbjöd alla att döda, skada eller fånga varelsen i Storsjön, eller att skada dess ägg, rom eller bo. Det var en riktig föreskrift, publicerad i länets författningssamling, som kom till efter att turistbyrån i Östersund ansökt om den 1985.
Är Storsjöodjuret fortfarande skyddat i dag?
Nej. År 2003 vägrade miljödomstolen att tillämpa föreskriften eftersom arten var vetenskapligt obekräftad. JO höll med i ett beslut den 9 november 2005, och länsstyrelsen upphävde därefter sitt skydd från 1986 med omedelbar verkan, med motiveringen att lagen inte gav stöd för att skydda en obekräftad art. Ingen regel nämner odjuret i dag.
Varför upphörde skyddet?
År 2002 ansökte någon om dispens för att samla in odjurets ägg. Länsstyrelsen sa nej, och sökanden överklagade. Miljödomstolen avvisade överklagandet 2003 och ansåg att en föreskrift om ett obekräftat djur stred mot grundlagens krav på saklighet. Det avgörandet ledde till att JO och länsstyrelsen satte stopp för skyddet.
Var kan jag se saker om Storsjöodjuret?
På Jamtli i Östersund, där länsmuseet har en utställning om Storsjöodjuret med den jättelika fällan från slutet av 1800-talet, inspelade ögonvittnesskildringar och historien om skyddet från 1986. Utomhus listar Östersunds kommun sju utsiktsplatser runt sjön, från Vallsundsbron till toppen av Hoverberget.
Hur många säger att de har sett det?
Jamtli räknar till drygt 260 rapporterade iakttagelser genom åren, och skriftliga källor nämner ett odjur i Storsjön redan på 1600-talet. Museet påpekar att varelsens existens aldrig har bevisats – och inte heller motbevisats. En berättelse på Jamtlis webbplats beskriver ett grått djur, ungefär tre meter långt.
Har någon försökt fånga odjuret?
Ja. År 1894 bildades ett bolag i Östersund för att fånga det, och i slutet av 1800-talet gillrades en jättelik fjäderfälla med en hel gris som bete i sjön. Den fångade ingenting; Jamtli skämtar om att den rådande teorin är att odjuret bara äter fisk. Fällan visas i dag i Jamtlis utställning.
Relaterade guider
- Jämtland på sommaren – Östersund, Jamtli, Åre och fjällen på en och samma resa
- Fritt fiske i Sverige – varför du kan kasta med spö i Storsjön utan fiskekort
- Runstenar i Sverige – Frösöstenen och hur du läser andra stenar
- Djurliv i Sverige – djuren du faktiskt kan räkna med att se
- Gävlebocken – en annan svensk kuriositet som blev världsnyhet
Fakta kontrollerade 2026-10-06. Källor: Justitieombudsmannen (JO), Jamtli (Jämtlands läns museum), Östersunds kommun, Sveriges riksdag – hela källförteckningen finns i ämnets källfil. Har du hittat något som är inaktuellt? Säg till, så rättar vi det.