Samisk kultur: en guide för respektfulla besökare

I norr möter du samisk kultur som en levande kultur, inte som ett museiföremål. Här får du veta vilka samerna är, hur du hittar samiskägda värdar, vad som gäller för fotografering och klädsel och hur du skiljer äkta slöjd från efterapningar.

När du behöver det här

Du ska till Lappland, Jämtland eller norra Dalarna och vill möta samisk kultur utan att bli turisten som alla suckar över. Du ska välja ett renbesök eller en guidad tur och vill att den drivs av samer, du ser människor i kolt på en marknad och undrar om du får fotografera, eller så vill du ta med dig en kniv eller ett armband hem som verkligen är gjort av en same.

Vilka samerna är

Samerna har sedan urminnes tider levt i Sápmi, sitt hemland, som i dag sträcker sig över fyra länder: Sverige, Norge, Finland och Kolahalvön i Ryssland. I Sverige börjar det vid Idre i norra Dalarna och sträcker sig norrut.

Samernas ställning i Sverige har tre lager:

Sametinget betonar att minoritetsbegreppet aldrig får användas för att kringgå samernas ställning som urfolk.

Sverige har också ett sameting, Sametinget, som både är ett folkvalt samiskt parlament och en statlig myndighet. Enligt lagen är huvuduppgiften att bevaka frågor som rör samisk kultur i Sverige, och Sametinget förvaltar också rennäringen. Val hålls vart fjärde år, tredje söndagen i maj.

Ingen räknar samerna officiellt, eftersom Sverige inte för någon etnisk statistik. Sametingets uppskattningar:

Renskötseln är en levande samisk näring och, med Sametingets ord, ett oersättligt kulturarv. Men Sverige har 4 677 renägare mot uppskattningsvis 20 000–40 000 samer, så de flesta samer äger inga renar. Samisk kultur är också språk, duodji (slöjd), konst, fiske, jakt, insamling och småskaligt jordbruk, och moderna sätt att utöva allt detta, turismen inräknad. Reglerna kring renhjordar finns i vår guide om renar i Sverige.

Sápmi och de samiska språken

Samiska är enligt lag ett av Sveriges fem nationella minoritetsspråk, och i Sverige talas fem samiska språk: sydsamiska, umesamiska, pitesamiska, lulesamiska och nordsamiska. Sametinget uppskattar att 40–45 % av samerna talar ett samiskt språk.

I förvaltningsområdet för samiska, 27 kommuner från Kiruna i norr till Älvdalen i Dalarna samt Umeå, Sundsvall, Örnsköldsvik och Stockholm, får den som talar samiska använda språket i kontakter med kommunen och vissa myndigheter, och har rätt till förskola och äldreomsorg helt eller delvis på samiska.

Ett par ord räcker långt. Bures! betyder hej på nordsamiska, det mest talade samiska språket, men det lokala språket kan vara ett annat. Och svaret på frågan du kanske inte vågar ställa: säg samer om folket och Sápmi om deras hemland. Undvik “lapp” om en person; det är ett föråldrat namn som andra har gett samerna. “Lappland” är fortfarande namnet på ett svenskt landskap och en turistregion, och därför ser du det i varenda broschyr. Mer om språken i Sverige i Pratar svenskar engelska?

Att välja samiskdrivna upplevelser

Under lång tid såldes samisk kultur till turister av utomstående. Sametinget i Finland, som har skrivit den mest utförliga uppförandekoden för besökare i Sápmi, beskriver resultatet: en primitiviserad bild, imiterade dräkter och påhittade “traditioner” som kränker och objektifierar det samiska samhället. Definitionen är enkel. Samisk turism är turism där de som erbjuder den kommer från det samiska samhället, och berättelserna bygger på korrekt information.

Så väljer du:

• Fråga värden rakt ut vem som äger företaget och hur de hör ihop med den lokala samiska släkten eller samebyn (en renskötselgemenskap med ett eget område och en styrelse, alltså ingen by i vanlig mening).
• Lyssna på hur de själva berättar. Samiska riktlinjer ber besökare att låta samerna presentera sig själva och inte komma med en bild av ett mystiskt folk som har fastnat i det förflutna.
• Se kvalitetsmärken som ett tecken bland flera, inte som ett register. Visit Sweden råder besökare att leta efter märket Sápmi Experience, ett kvalitetsmärke som infördes av VisitSápmi, turismorganisationen inom Svenska Samernas Riksförbund (SSR), där ansökningarna granskades av Sametinget och SSR. Vi har inte kunnat bekräfta vem som driver märket i dag (webbplatsen svarade inte 2026-09-25).
• Möt renar via en samiskdriven värd, där renskötarna bestämmer hur nära du får komma. Utanför ett besök håller du avstånd: att skrämma eller störa renar kan ge böter i Sverige, även om det sker av oaktsamhet.

Foton, klädsel och privatliv

Att fotografera människor på allmän plats är i Sverige sällan en juridisk fråga, så det här handlar om respekt – och samerna har skrivit ner vad de ber om.

Foton. En person i samisk dräkt som inte arbetar med turism får inte fotograferas utan samtycke. Bröllop, begravningar, konfirmationer och andra kyrkliga ceremonier kräver särskilt tillstånd. Fotografera inte barn, och behandla ingen som en rekvisita. Värdar inom turismen har valt att visa upp sin kultur, men fråga ändå innan du tar ett närporträtt. Mer om reglerna för fotografering i allmänhet: regler för fotografering i Sverige.

Kolten. Den samiska dräkten, gákti på nordsamiska och kolt på svenska, är en etnisk markör och, med Sametingets ord, mycket personlig: den visar vem bäraren är och var hen kommer ifrån, med snitt som varierar efter område, kön och i vissa trakter ålder och civilstånd. I dag bärs den framför allt vid högtidliga tillfällen. Samiska riktlinjer kallar falska “samedräkter” inom turismen för kulturell appropriering och säger det rakt ut: privatpersoner klär inte upp sig i kolt för turisternas skull. Beundra den, fråga om den, men hyr eller köp aldrig en imitation för att ha på dig.

Hem och gårdar. Gå bara in i hem, på gårdar och i renhagarna nära husen som inbjuden gäst. Det som ser ut som vildmark för en besökare är någons hem och arbetsplats.

Samernas nationaldag, 6 februari, uppmärksammar det första samiska landsmötet, som hölls i Trondheim 1917. Det är en vedertagen flaggdag (inte en av Sveriges officiella flaggdagar; riksdagen sa nej till att lägga till den i januari 2025 och igen i februari 2026), och många kommuner i de samiska områdena hissar den samiska och den svenska flaggan sida vid sida.

Att köpa äkta samisk slöjd

Många “Lapplandssouvenirer” har ingenting med samiska hantverkare att göra. Två märken visar vad du köper:

Båda är certifieringsmärken som ägs av det samiska folket och förvaltas av Samerådet. Sámi Duodji kommer från 1980-talet och nylanserades i december 2022 tillsammans med det nya märket Sámi Made, så äldre guider nämner bara det ena. Bara samiska slöjdare kan få märket Sámi Duodji; i Sverige skickas ansökan till den samiska slöjdstiftelsen, som granskar varje produkt innan den delar ut märken. Att köpa direkt av den som gjort föremålet, på en marknad eller i en verkstad, är den andra säkra vägen. Jokkmokks marknad i början av februari är årets stora tillfälle; se vår guide till Jokkmokks vintermarknad.

Här lär du dig mer: museer

Ett museibesök innan du träffar en samisk värd ger dig sammanhanget för att ställa bättre frågor.

• Ájtte, Jokkmokk. Svenskt Fjäll- och Samemuseum kallar sig huvudmuseum för samisk kultur i Sverige. Kyrkogatan 3. Museet har längre öppettider under marknadsveckan.
• Gaaltije, Östersund. Ett samiskt museum med butik på Köpmangatan 58 (ingång från Tullparken), som berättar samisk historia ur ett samiskt perspektiv.
• Nordiska museet, Stockholm. Många guider hänvisar fortfarande till dess Sápmi-utställning, men den stängde i slutet av februari 2022. Sedan februari 2024 löper samisk kulturhistoria som en tråd genom basutställningen Nordbor, med omkring 300 samiska föremål. År 2026 gav regeringen museet 400 000 kr för att tillsammans med Ájtte förbereda återlämnandet av samiska samlingar till Sápmi.

Hur du tar dig norrut och var du kan bo: Lappland.

Misstag att undvika

• Att behandla samerna som ett folk som hör till det förflutna; de har ett sameting, fem språk i Sverige och moderna företag.
• Att tro att alla samer är renskötare, eller att bara samer får äga renar (alla får det; renskötseln är förbehållen medlemmar i en sameby).
• Att kalla en sameby för en by.
• Att prova en kolt för en bild.
• Att köpa en “samisk” souvenir utan märke eller någon hantverkare att fråga.
• Att fotografera barn, ceremonier eller privata gårdar utan lov.
• Att gå in i en renhjord eller ett rengärde för att ta en bild.

Praktisk information

Vanliga frågor

Heter det same eller lapp, och vad säger man om landet?

Säg same om en person och samer om folket; det samiska ordet för hemlandet är Sápmi. Samerådet, Sametinget och Visit Sweden använder alla de här orden. Undvik “lapp” om en person: det är ett föråldrat namn som andra har gett samerna. “Lappland” är däremot fortfarande namnet på ett svenskt landskap och en turistregion, och därför ser du det överallt på skyltar och i broschyrer.

Hur många samer bor i Sverige?

Ingen vet exakt, eftersom Sverige inte registrerar etnicitet. Sametinget uppskattar att det finns omkring 20 000–40 000 samer i Sverige och 80 000–100 000 i hela Sápmi, som omfattar Sverige, Norge, Finland och Kolahalvön i Ryssland. Norge har flest samer. Bara 4 677 personer äger renar i Sverige, så de flesta samer försörjer sig på annat sätt.

Får jag fotografera samer?

Fråga först. Enligt Sametingets riktlinjer får en person i samisk dräkt som inte arbetar med turism inte fotograferas utan samtycke, och bröllop, begravningar och andra kyrkliga ceremonier kräver särskilt tillstånd. Fotografera inte barn eller privata hem. Värdar inom turismen välkomnar oftast bilder under ett besök, men att fråga är ändå det respektfulla förstavalet.

Får turister bära kolt?

Nej, inte som utklädnad. Kolten, gákti på nordsamiska, är en personlig etnisk markör som visar vem bäraren är och var släkten kommer ifrån. Samiska riktlinjer räknar falska “samedräkter” inom turismen som kulturell appropriering, och privatpersoner klär inte upp sig för turisternas skull. Beundra den, fråga om den, men hyr eller köp aldrig en imitation för att ha på dig.

Hur vet jag att en souvenir är äkta samisk slöjd?

Leta efter märket Sámi Duodji, som garanterar traditionell slöjd gjord av en samisk slöjdare, eller märket Sámi Made för andra produkter som tillverkats av samer eller samiskägda företag. Båda är varumärken som ägs av det samiska folket och förvaltas av Samerådet. Att köpa direkt av hantverkaren, till exempel på en marknad, är en annan säker väg.

Hur hittar jag samiskägd turism?

Fråga värden rakt ut vem som äger företaget och hur de hör ihop med det lokala samiska samhället. Samiska riktlinjer definierar samisk turism som tjänster som erbjuds inifrån det samiska samhället. Visit Sweden hänvisar också till kvalitetsmärket Sápmi Experience, men vi har inte kunnat bekräfta vem som driver det i dag, så se det som ett tecken bland flera.

Var kan jag lära mig om samisk kultur i Sverige?

Börja på Ájtte i Jokkmokk, Svenskt Fjäll- och Samemuseum och huvudmuseum för samisk kultur i Sverige, eller på Gaaltije i Östersund, ett samiskt museum som berättar historien ur ett samiskt perspektiv. I Stockholm väver Nordiska museets utställning Nordbor in samisk historia i berättelsen. Jokkmokks marknad i början av februari är årets stora mötesplats.

Relaterade guider

• Renar i Sverige – vem som äger dem, och hur du beter dig nära en hjord
• Jokkmokks vintermarknad – den stora samiska mötesplatsen varje februari
• Lappland – hur du tar dig norrut och var du kan bo
• Pratar svenskar engelska? – språken i Sverige, samiska inräknat
• Svensk etikett – vardagsvanorna som gäller överallt annars

---

Fakta kontrollerade 2026-09-25. Källor: Sametinget (sametinget.se, minoritet.se, samer.se), riksdagen (sametingslagen, minoritetslagen, regeringsformen, rennäringslagen), Samerådet, Sametinget i Finland, Ájtte, Gaaltije, Regeringen och Visit Sweden – hela källförteckningen finns i ämnets källfil. Har du hittat något som är inaktuellt? Säg till, så rättar vi det.