Nästan alla du möter byter till engelska utan att tveka. Det de flesta guider hoppar över är det som faktiskt sätter krokben för besökare: apparna, varningarna, blanketterna och inloggningarna som förblir svenska – och vad du kan använda i stället.
När du behöver det här
Du planerar din första resa och undrar om du borde lära dig lite svenska. Eller så har du just installerat en svensk app och upptäckt att den bara finns på svenska. Eller så ska du ringa 112, 114 14 eller 1177 och vill veta vilket språk du ska börja på.
Hur bra är svenskarnas engelska?
Mycket bra, och siffrorna är färska.
| Mått | Sverige | Jämförelse |
|---|---|---|
| Kan föra ett samtal på engelska (Eurobarometer, insamlat 2023) | 90 % | EU-snitt 47 %; Nederländerna 93 % |
| Bedömer sin engelska som “mycket bra” | 46 % | Av dem som talar ett annat språk |
| EF English Proficiency Index 2025 | 8:a i världen, 609 poäng | Nivån “mycket hög”, motsvarar CEFR C1 |
Två förbehåll. Eurobarometerns siffror bygger på självskattning. Och EF:s index bygger på personer som själva valt att göra företagets gratistest på nätet, vilket EF själv säger inte är ett representativt urval. Se rankningen som en fingervisning, inte ett löfte – och kolla vilket år siffrorna gäller när du läser annat, eftersom många sidor fortfarande citerar äldre undersökningar.
Varför svenskar talar den så bra
Två vanor gör det mesta av jobbet:
- Skolan. Engelska är obligatoriskt, med 480 garanterade undervisningstimmar i årskurs 1–9 – och undervisningen börjar redan under de tre första åren.
- Textning, inte dubbning. 95 % av svenskarna föredrar utländsk film och tv textad, den högsta andelen i EU tillsammans med Finland. Mer än hälften säger att de delvis har lärt sig ett språk på det sättet.
Resultatet är ett land där engelskan finns överallt i vardagen, trots att den inte har någon officiell ställning alls.
Är det oartigt att börja på engelska?
Nej. Att börja på engelska är det normala, och de flesta svenskar byter språk utan att kommentera det. En lång inledning i stil med “förlåt, talar du engelska?” är mer besvärande än att bara ställa din fråga.
Med det sagt gör några ord mycket för stämningen och för att förstå skyltar: hej, tack och ursäkta. Vår guide till grundläggande svenska fraser har den korta listan som faktiskt hjälper, och svensk etikett handlar om köerna, tystnaden och punktligheten som betyder mer än språket.
Där engelskan tar slut
Människor byter till engelska. Systemen gör det oftast inte.
Skälet är juridiskt. Språklagen gör svenska till huvudspråk i Sverige och till språket i domstolar, myndigheter och alla organ som utför offentliga uppgifter. Många myndigheter publicerar engelska sidor som service, men blanketter, brev, appar och inspelade menyer är på svenska. Engelska är inte ens ett av Sveriges fem nationella minoritetsspråk – de är finska, jiddisch, meänkieli, romani chib och samiska.
Här går besökare faktiskt in i väggen:
| Var | Språk | Gör så här i stället |
|---|---|---|
| 112-appen (SOS Alarm) | Bara svenska | Installera den för dina koordinater och larmen, inte för förklaringarna |
| Viktigt meddelande till allmänheten (VMA) | Främst svenska | Gå inomhus, stäng fönster, dörrar och ventilation; läs krisinformation.se på engelska |
| SMHI:s väderapp | Svenska | Varningsfärger och symboler går att förstå utan översättning |
| Bipacksedlar på fass.se | Svenska | Fråga på apoteket; maskinöversätt inte doseringstext |
| Inloggning på 1177.se, Swish | Kräver BankID | Ring tjänsten; betala med kort |
| Systembolaget | Engelsk webbplats och app | Ingen lösning behövs |
BankID-raden handlar egentligen inte om språk. För att logga in på 1177.se eller betala med Swish behöver du BankID, och för det krävs ett svenskt personnummer. En besökare är utestängd vilket språk hen än talar – och lånar du en svensk väns BankID är det vännen som identifieras, inte du. Se BankID för turister.
VMA-raden är den viktigaste. Varningar till allmänheten sänds främst på svenska, och uppmaningen är alltid densamma. Vänta inte på en engelsk version medan du står utomhus i rök eller gas. Mer om det i varningar och larm i Sverige.
För vardagens luckor – en blankett, en etikett, en parkeringslapp – fungerar en översättningsapp med kamera utmärkt. Doseringstext är undantaget.
Nödsituationer och vård
Här är engelskan som mest pålitlig, med en svag punkt.
- 112:s operatörer talar svenska och engelska och kan koppla in tolk för ett 200-tal andra språk. Samtalet är gratis. Se larmnummer i Sverige.
- 114 14, polisens nummer för ärenden som inte är akuta, svarar på engelska. Från en utländsk mobil ringer du +46 77 114 14 00.
- 1177, sjukvårdsrådgivningen, har ett engelskt val i den inspelade menyn. Men 1177 utlovar engelska bara i vissa regioner. Stockholm erbjuder det dygnet runt; på andra håll beror det på vem som jobbar. Från en utländsk telefon ringer du +46 771 11 77 00. Fungerar inte engelskan och det är bråttom, ring 112. Mer i sjukvårdsrådgivning på 1177.
I vården har du mer än välvilja på din sida. Enligt patientlagen ska informationen anpassas efter din språkliga bakgrund, och vårdgivaren bokar tolk utan kostnad för dig. Be om det när du bokar. Medicinska termer är precis där även säker engelska brister.
Regionala skillnader
Engelskan är stark överallt, inte bara i Stockholm. EF:s regionala resultat för 2025 sträcker sig från 622 i Övre Norrland och 618 i Stockholm ner till 581 i Norra Mellansverige – alla regioner ligger långt över det globala snittet på 488. Bland städerna ligger Halmstad (634), Stockholm (633), Malmö (626) och Göteborg (624) i topp. Kom ihåg att urvalet är självvalt.
Längst i norr ser du också samiska, finska eller meänkieli på ortnamnsskyltar bredvid svenskan, eftersom lagen kräver det i flerspråkiga områden. Engelska omfattas inte av den regeln, men fungerar där precis som överallt annars.
Behöver du detaljerad engelska är yngre personer och de som jobbar inom turism eller service i städerna de säkraste korten.
Praktisk information
| Vad | Detalj |
|---|---|
| Svenskar som kan samtala på engelska | 90 % (EU-snitt 47 %) |
| EF EPI 2025 | Sverige 8:a, 609 poäng |
| Officiellt språk | Svenska (huvudspråk enligt lag) |
| 112 | Svenska och engelska; gratis |
| 114 14 (polisen) | Engelska; +46 77 114 14 00 från en utländsk mobil |
| 1177 (vård) | Engelska oftast, beror på region; +46 771 11 77 00 från en utländsk telefon |
| Tolk i vården | Gratis för patienten |
| Bara svenska | 112-appen, SMHI:s app, fass.se, VMA-sändningar (främst) |
| Stängt för besökare | Allt som kräver BankID |
Vanliga frågor
Talar de flesta i Sverige engelska?
Ja. I EU:s språkundersökning från 2024 sa 90 % av svenskarna att de kunde föra ett samtal på engelska, näst efter Nederländerna och nästan dubbelt så många som EU-snittet på 47 %. Sverige ligger också på åttonde plats i världen i EF English Proficiency Index 2025. Du kan inleda nästan vilket samtal som helst på engelska utan att be om ursäkt.
Är det oartigt att prata engelska i Sverige?
Nej. Att börja på engelska är normalt, och de flesta svenskar byter språk utan att kommentera det. Ett hej och ett tack uppskattas, men ingen väntar sig att en besökare ska tala svenska, och en lång ursäkt för att du inte gör det är mer besvärande än att bara ställa din fråga. Viktigare är etiketten kring köer, tystnad och punktlighet.
Varför är svenskar så bra på engelska?
Två skäl sticker ut. Engelska är obligatoriskt i skolan från de första årskurserna, med 480 garanterade timmar till och med årskurs 9. Och svenskar ser utländsk film och tv textad i stället för dubbad: 95 % föredrar textning, den högsta andelen i EU, och över hälften säger att de delvis har lärt sig ett språk på det sättet.
Var stöter jag bara på svenska?
I systemen snarare än hos människorna. Svenska är myndigheternas lagstadgade språk, så blanketter, brev och inspelade menyer är på svenska. 112-appen och SMHI:s väderapp finns bara på svenska, varningar till allmänheten sänds främst på svenska och bipacksedlarna på fass.se är svenska. Tjänster som kräver BankID är stängda för besökare, vilket språk de än talar.
Förstår räddningstjänsten mig på engelska?
Ja. 112:s operatörer talar svenska och engelska och kan koppla in tolk för ett 200-tal andra språk. Polisens nummer 114 14 svarar också på engelska. På 1177 har den inspelade menyn ett engelskt val, men 1177 garanterar engelska bara i vissa regioner. Fungerar det inte och ärendet är akut, ring 112.
Är engelska ett officiellt språk i Sverige?
Nej. Språklagen gör svenska till huvudspråk och till språket i domstolar och myndigheter. Sveriges fem nationella minoritetsspråk är finska, jiddisch, meänkieli, romani chib och samiska. Engelska har ingen ställning i lagen, även om många myndigheter väljer att publicera sidor på engelska och nästan alla du möter talar det.
Relaterade guider
- Grundläggande svenska fraser – de få ord som faktiskt hjälper
- Svensk etikett – de oskrivna reglerna som betyder mer än språket
- Larmnummer i Sverige – vad du säger när du ringer 112, på engelska
- BankID för turister – det verkliga hindret bakom tjänster som bara finns på svenska
- Första gången i Sverige – hela orienteringen
Fakta kontrollerade 2026-09-24. Källor: Europeiska kommissionen (Special Eurobarometer 540), EF Education First, Sveriges riksdag, Skolverket, SOS Alarm, Polisen, 1177, Krisinformation.se – hela källförteckningen finns i ämnets källfil. Har du hittat något som är inaktuellt? Säg till, så rättar vi det.