Varje svensk högtidsmåltid börjar med sill. Här får du veta vad som finns i burkarna, varför samma fisk har två namn, hur du äter den som en svensk, vem som bör vara försiktig med östersjösill och vad fiskesiffrorna säger.
När du behöver det här
- Du ska äta midsommar-, påsk- eller jullunch med svenskar
- Du står vid ett julbord och första bordet består av tio sorters sill
- Du är gravid eller ger barn mat och undrar om sill är säkert
- Du handlar och burkarna säger sill, strömming eller matjes
- Du är vegetarian eller vegan och vill veta vad du kan äta i stället
- Du vill veta om det är hållbart att äta östersjösill
Vad svensk inlagd sill är
På en svensk meny betyder sill nästan alltid inlagd sill: sill som först har saltats och sedan lagts i en lag av ättika, socker och kryddor. De tidigaste varianterna gjordes med enbart ättika eller surnat öl. Den söta ättikslagen som svenskar känner i dag spreds i slutet av 1800-talet och lyfte sillen från fattigmat till festmat.
Den inlagda sillens hemvist som industri är Bohuskusten norr om Göteborg. I slutet av 1800-talet började producenter där sälja kryddade sillinläggningar, först på bleckburk och sedan i glasburkar. Den lilla ön Klädesholmen hade en gång 25 konservfabriker.
Sorterna du kommer att möta
Ett festbord har flera sorters sill bredvid varandra, och en del av nöjet är att smaka dem i tur och ordning.
| Svenskt namn | Vad det är |
|---|---|
| löksill | den klara klassikern i ättikslag med lök |
| senapssill | sill i krämig senapssås |
| skärgårdssill | en hemlagad stil |
| matjessill | söta kryddade sillfiléer – inte holländsk matjes |
| vitlök, sherry och säsongens smaker | nyare varianter på samma grund |
Två namn brukar förvirra den som kommer utifrån. Svensk matjessill är inte den holländska maatjes som säljs som Hollandse Nieuwe, alltså ung sill som fångas tidigt på sommaren och saltas lätt. I Sverige och Danmark är “matjes” ett oskyddat namn på söta kryddade filéer inlagda i ättikslag. Och svensk ansjovis är inte ansjovis alls: de rosa kryddade filéerna i Janssons frestelse är skarpsill. Vill du ha ansjovis i medelhavsstil ska du leta efter sardeller.
Sill eller strömming: en fisk, två namn
Sill och strömming är samma art. Livsmedelsverket anger tumregeln: söder om Kalmar heter den sill, norr om Kalmar strömming.
Den bindande märkningsregeln ändrades 1 december 2024, och de flesta sidor har inte hängt med. De nya föreskrifterna om handelsbeteckningar (LIVSFS 2024:8) knyter namnen till var fisken fångades:
| Beteckning | Får användas för |
|---|---|
| sill | all sill |
| östersjösill | sill fångad i Östersjön, ICES-delområde 22–32 |
| strömming | sill fångad i ICES-delområde 27–32, den norra halvan av Östersjön och dess vikar |
En burk märkt strömming innehåller alltså fisk från norra Östersjön, medan en burk märkt bara sill kan komma varifrån som helst. Producenter som söker skyddad status för ostkustens strömming beskriver den som en mindre och magrare underart av atlantsillen, och två strömmingsnamn – Ostkustströmming och Norrlandsströmming – finns nu på Sveriges lista över skyddade livsmedelsnamn i EU. På ostkusten och i Norrland är strömming vardagsmat: stekt eller varmrökt som böckling.
Hur du äter inlagd sill
Sill äts kall, och alltid med något neutralt som balanserar ättikan.
- Med kokt potatis – färskpotatis till midsommar – och gräddfil eller crème fraiche, gräslök eller dill och knäckebröd.
- Med smör och ost: den gamla trion som svenskar kallar SOS, smör, ost och sill.
- Flera sorter, små mängder: en bit av två eller tre sorters sill med en potatis slår en hög av en enda.
- Med snaps om du vill: lätt kyld och smuttad, ofta efter en kort snapsvisa. Systembolaget nämner löksill och matjessill som klassiska kombinationer. Öl eller läsk är precis lika vanligt – se snaps och akvavit.
När svenskar äter sill
| Tillfälle | Vad som händer |
|---|---|
| Midsommar, fredagen mellan 19 och 25 juni | lunch med sill och färskpotatis, sedan jordgubbar; butikerna fylls av sillburkar |
| Påsk, påskafton | påskbordet går igenom sillen igen, med fler ägg |
| Julbordssäsongen, slutet av november till 24 december | sillen är första omgången av fem |
På ett julbord kommer sillen först och på en egen tallrik. Ta inte samma tallrik till de varma rätterna: lagen rinner in i köttbullarna, och det märker svenskarna.
Vegetarian eller vegan? Restauranger kan ofta anpassa en festbuffé eller erbjuda andra rätter – säg till när du bokar, inte vid bordet. På en privat midsommarlunch är potatisen, knäckebrödet och jordgubbarna dina; i vår guide för veganer finns mer.
Är inlagd sill säkert? Dioxin och graviditet
Strömming och östersjösill kan innehålla höga halter av dioxin och PCB. Kroppen bryter ner ämnena så långsamt att de kan lagras hela livet, och de förs över till fostret och till barn som ammas. Livsmedelsverkets råd:
| Vem | Strömming och sill från Östersjön och Bottniska viken |
|---|---|
| Barn, unga, gravida, ammande och den som vill bli gravid i framtiden | högst 2–3 gånger om året |
| Alla andra | upp till en gång i veckan |
Rådet gäller även böckling och surströmming. Sverige har sedan 2002 ett undantag i EU som tillåter att stor strömming säljs i Sverige oavsett dioxinhalt, på villkor att konsumenterna informeras om råden – därför ser du dem upprepas.
Det viktiga: det mesta av sillen i svenska butiker kommer inte från Östersjön. Den vanliga burken i mataffären omfattas oftast inte av gränsen. Kontrollera fångstområdet på etiketten eller fråga i butiken; en burk märkt strömming eller östersjösill innehåller fisk från Östersjön.
Gravid? Livsmedelsverket anger att alla sorters inlagd sill går bra att äta på julbordet under graviditeten när det gäller listeria; det är köpt rökt och gravad fisk du ska se upp med. Dioxingränsen gäller ändå om sillen kommer från Östersjön.
Är strömmingen överfiskad?
Vissa bestånd mår dåligt, och EU fastställer fångstgränser för dem varje höst.
| Bestånd | Beslut för 2026 | Kommissionens förslag för 2027 |
|---|---|---|
| Strömming i Bottenhavet | sänkt med cirka 40 %; preliminär gräns till 31 oktober 2026 | +3 % |
| Strömming i centrala Östersjön | +15 % | +49 % |
| Strömming i Rigabukten | −17 % | +11 % |
| Sill i västra Östersjön | endast bifångst, undantaget för småskaligt kustfiske behålls | endast bifångst, undantaget upphör |
Beståndet i Bottenhavet sjönk 2024 till en av de lägsta nivåer som har uppmätts. Strömmingen i centrala Östersjön har återhämtat sig tillräckligt för höjningar. Tre månader långa fiskestopp under lektiden skyddar båda till havs. Siffrorna för 2027 är ett förslag; ministrarna beslutar hösten 2026.
Praktisk information
| Vad | Detaljer |
|---|---|
| Dioxingräns, riskgrupper | strömming och östersjösill högst 2–3 gånger om året |
| Dioxingräns, övriga | upp till en gång i veckan |
| Gällande märkningsregel | LIVSFS 2024:8, sedan 1 december 2024 |
| Beteckningen strömming | endast ICES-delområde 27–32 |
| Fångst av strömming i Bottenhavet 2026 | sänkt med cirka 40 % (preliminärt till 31 oktober 2026) |
| Priser på burkar och julbord | varierar mellan märken, butiker och restauranger – anges inte här |
| Promillegräns efter en lunch med snaps | 0,2 promille |
Vanliga frågor
Vad är svensk inlagd sill?
Inlagd sill är sill som har saltats och sedan vattnats och lagts i en lag av ättika, socker och kryddor. Den söta ättiksstilen spreds i slutet av 1800-talet, när kryddade sillinläggningar för första gången tillverkades industriellt på Bohuskusten. Vanliga sorter är löksill, senapssill, skärgårdssill och matjessill, som äts kalla med potatis och gräddfil.
Vad är skillnaden mellan sill och strömming?
Ingen, när det gäller art. Enligt Livsmedelsverket heter fisken sill söder om Kalmar och strömming norr om. Sedan december 2024 får all sill enligt märkningsreglerna säljas som sill, sill från Östersjön även som östersjösill, och sill från norra Östersjön och dess vikar även som strömming. Namnet säger alltså ungefär var den fångades.
Är inlagd sill säkert att äta?
För de flesta, ja. Strömming och östersjösill kan innehålla dioxin och PCB, så barn, unga och den som är gravid, ammar eller vill bli gravid bör äta den högst två till tre gånger om året; andra en gång i veckan. Det mesta av sillen i svenska butiker kommer inte från Östersjön, så kontrollera fångstområdet på burken.
Kan jag äta inlagd sill när jag är gravid?
Ja. Livsmedelsverket anger att alla sorters inlagd sill går bra på julbordet under graviditeten; det är rökt och gravad fisk du ska se upp med när det gäller listeria. Det separata rådet om dioxin gäller ändå om sillen kommer från Östersjön: högst två till tre måltider om året. De flesta burkar i mataffären innehåller inte östersjösill, men etiketten visar det.
Hur äter svenskar inlagd sill?
Kall, med kokt potatis, gräddfil eller crème fraiche, gräslök eller dill och knäckebröd, ofta tillsammans med smör och ost. Till midsommar är potatisen färskpotatis; på julbordet är sillen första omgången på en egen tallrik. Vid många bord tar man också en liten snaps och sjunger en snapsvisa, men öl eller läsk går lika bra.
Är svensk matjessill samma sak som holländsk matjes?
Nej. Holländsk maatjes, som säljs som Hollandse Nieuwe, är ung sill som fångas tidigt på sommaren, saltas lätt och äts nästan rå. I Sverige och Danmark är “matjes” ett oskyddat namn på söta kryddade sillfiléer inlagda i ättikslag med lök och kryddor. Båda är goda, men de smakar inte alls likadant, så förvänta dig inte det ena när du köper det andra.
Är strömmingen i Östersjön överfiskad?
Vissa bestånd mår dåligt. För 2026 sänkte EU fångsten av strömming i Bottenhavet med cirka 40 %, eftersom beståndet ligger nära sin lägsta uppmätta nivå; sill i västra Östersjön får bara fångas som bifångst. Strömmingen i centrala Östersjön har återhämtat sig tillräckligt för en höjning på 15 %. Ministrarna fastställer nya gränser varje höst, så bilden ändras från år till år.
Relaterade guider
- Julbordet – sillen är första omgången; här är de andra fyra.
- Midsommar i Sverige – dagen då sill och färskpotatis äts.
- Surströmming – den jästa strömmingen, och varför den luktar.
- Snaps och akvavit – vad som hälls i det lilla glaset bredvid sillen.
- Svenska matvaror att prova – sillburkar, knäckebröd och resten av inköpslistan.
Fakta kontrollerade 2026-10-06. Källor: Livsmedelsverket, Jordbruksverket (Smaka Sverige), Europeiska kommissionen och Europeiska unionens råd, Isof, Systembolaget, Visit Stockholm, Göteborgs universitet och Den Store Danske – hela källförteckningen finns i ämnets källfil. Har du hittat något som är inaktuellt? Säg till, så rättar vi det.